Instrument mythique, souvent dans l’ombre, la basse électrique est le maillon sonore indispensable à une composition dans tous les styles. Si Léo Fender a posé les jalons techniques dans le domaine de sa construction, imposant à jamais des standards comme la Precision et la Jazz Bass, de nombreux autres fabricants ont développé leurs propres modèles. Ibanez, Cort, Yamaha, Squier, Fender, voici quelques constructeurs qui offrent les meilleures basses électriques du marché.
Modèle débutant d’entrée de gamme chez la marque japonaise, cette GIO reprend la silhouette et la découpe des basses électriques de la série SR, sans nul doute la plus célèbre et la plus vendue par Ibanez. Même si son chevalet et ses mécaniques ne sont pas les plus solides de la création, ils font correctement le job. Le point fort chez ce fabricant, quelle que soit la basse d’ailleurs, c’est le confort offert par le manche, au-dessus du lot dans cette catégorie de prix, qui en fait la basse électrique idéale pour débuter. De quoi faire ses gammes sans fatigue avec une vraie glisse ! Autre détail marquant sur cet instrument, la présence d’un circuit de bass-boost actif, nommé Phat II EQ, en plus du réglage de Tone. Légère et maniable, elle délivre un son contemporain relativement solide dans le bas du spectre. Notons que de nombreux utilisateurs ayant débuté avec ce modèle ont par la suite continué d’être fidèle à Ibanez.
Prenez une Fender Jazz Bass classique, offrez-lui une finition usée (précisément le terme Road Worn utilisé par Fender), des micros Vintage'64 Jazz Bass aux sonorités classiques et indémodables, et le tour est joué… ou presque. Car ce modèle signature, Flea, du nom du bassiste des Red Hot Chili Peppers, possède une électronique plus « détaillée » que sur les versions standards de cette basse électrique. Au lieu d’un réglage de volume et d’un autre de tonalité, cet instrument possède un volume et une tonalité par micro (grâce à des potards concentriques), ce qui rend les possibilités sonores plus larges, tout en conservant la saveur vintage et la dynamique de l’électronique passive. Le son Jazz Bass avec une basse au look affirmé et un vrai caractère, capable de toutes les prouesses, nous voici vraiment en présence de l’une des meilleures basses électriques actuelles.
La marque coréenne est devenue une vraie championne dans le domaine du rapport qualité-prix grâce à des instruments accessibles mais jamais cheap. Cette fière représentante de la série Action au design moderne et épuré possède deux types de micros, un au format Precision (au milieu du corps), l’autre au format Jazz Bass (côté chevalet). Mais en plus de son électronique attrayante à ce tarif, c’est son poids qui fait la différence. Elle est d’une légèreté incroyable ! De quoi mettre en confiance les débutants comme les dos fragiles. Bien équilibrée, sa conception permet d’être aussi à l’aise avec un jeu aux doigts comme au médiator. Très rock et relativement moderne dans les sons qu’elle délivre, elle peut malgré tout s’exprimer sans trop de difficulté dans les autres registres. Un modèle parfait de basse électrique pour débuter et progresser.
Au même titre que les modèles Ibanez et Cort, cette basse électrique de Yamaha fait le choix d’un design moderne et d’une conception ergonomique qui facilite le jeu, tout en confort, en mettant à disposition du joueur deux types de micros, Precision et Jazz Bass. Sa table en manguier lui donne ce côté original dû à cette essence exotique à l’aspect original avec la tête assortie. Légère et bien équilibrée, elle aidera ceux qui débutent à s’exprimer sans difficultés grâce à son manche relativement fin, et plaira aux musiciens plus confirmés via un son chaleureux qui leur permettra de se révéler dans de nombreux registres. En fait, il s’agit d’un des meilleurs couples de micros disponibles dans cette gamme de prix, avec un modèle Precision qui délivre un son profond et un modèle Jazz Bass au rendu bien détaillé avec des aigus précis sans être agressif. Le type d’instrument avec lequel on aime débuter, et que l’on garde souvent très longtemps.
La basse électrique idéale à pas cher pour les fans de Fender qui trouvent le son d’une Precision assez limité et celui d’une Jazz Bass plus polyvalent mais pas assez punchy. Prenez un corps de Precision, léger et facile à porter pendant des heures, placez-y deux micros, un Précision et un Jazz Bass, un potard de volume par micro, une tonalité générale et le tour est joué. Le confort de jeu est toujours aussi agréable (attention au réglage du manche d’usine qui laisse souvent les cordes un peu hautes) et le son relativement ample grâce au micro Precision. Si le micro Jazz Bass n’offre pas de grand relief utilisé seul, il apporte en revanche ce piqué dans les notes, bienvenu quand on l’ajoute au micro Precision. Dans l’ensemble, c’est surtout une Precision avec un son plus polyvalent, qui reste avant tout un excellent instrument pour les fans de rock. La basse parfaite pour les guitaristes qui veulent se lancer avec cet instrument ou posséder une quatre cordes dans leur home-studio en cas de besoin.
Quand on pense à la basse, deux grands modèles se détachent automatiquement, la Precision et la Jazz Bass, toutes deux réalisées par Fender. Au-delà de leurs silhouettes instantanément reconnaissables, ce sont aussi leurs micros qui ont contribué à forger leurs identités. Le micro Precision envoie ce son musclé, avec du punch et ce léger grain qui se marie à merveille avec les overdrives. Les micros Jazz Bass sont plus détaillés, moins violents en termes de niveau de sortie et très polyvalents. On retrouve ces types de micros sur un très grand nombre de basses, même quand leur design ne reprend pas l’esthétique des corps des deux modèles mythiques. Mieux, certaines basses adoptent les deux à la fois.
Outre les deux micros précédemment cités, l’autre grande constante dans le milieu de la basse est l’adoption de l’électronique active, plus répandue, et en général mieux acceptée, que dans l’univers de la guitare. Elle offre souvent de bénéficier d’un préampli avec une égalisation complète (trois bandes, voire du semi-paramétrique sur certains modèles) qui aide à sculpter le son avec une efficacité redoutable et permet d’obtenir certains résultats bluffants sans passer par un ampli (une D.I peut parfois suffire). Le son est plus punchy mais bien souvent moins vintage et moins dynamique qu’avec des micros passifs. C’est un choix à étudier.
Elle est loin l’époque où un des surnoms de la basse était « 4 cordes ». La 5 cordes s’est fait une jolie place depuis un quart de siècle, et la 6 cordes connaît de plus en plus d’adeptes, même si elle reste en retrait malgré tout. Les registres plus contemporains, du metal à l’électro, ont fait appel à des accordages plus bas et qui ont mis en avant la fameuse corde de Si grave, tellement pratique pour ne pas toucher aux réglages d’une basse traditionnelle et conserver les possibilités offertes par les 4 autres cordes. Si votre terrain de jeu est plus moderne que la moyenne, n’hésitez pas à penser à cette option, en général relevée par une électronique active.
