Le développement de plus en plus puissant de l’informatique musicale a débouché sur la création de claviers spéciaux permettant de contrôler, façon piano, ses logiciels musicaux. 25 ou 32 notes, pads ou encodeurs, synthés logiciels fournis ou non, nous vous proposons ici une sélection des cinq meilleurs claviers maîtres MIDI du marché.
Le Mini Play est pourvu d’un générateur de son et d’un petit haut-parleur, et s’intègre dans la série des MPK, les best-sellers des meilleurs claviers MIDI de la marque. Cette troisième édition dispose toujours d’un arpégiateur paramétrable, de touches qui décalent le clavier jusqu’à quatre octaves et d’une entrée pour pédale de sustain tandis que le «thumbstick», piloté par le pouce, contrôle le pitch et la modulation. Le MPK MK3 bénéficie d’un nouveau clavier Gen 2 pour un toucher encore plus naturel et réactif, d’un écran Oled, de huit pads issus de la série MPC et de huit encodeurs sans fin librement assignables à n'importe quel paramètre de sa DAW. La suite logicielle fournit la groove machine virtuelle MPC Beats, AIR Hybrid, Mini Grand, Velvet, Bassline, Tubesynth, Electric, ainsi que des packs expansion MPC.
Arturia frappe un grand coup avec ce contrôleur MIDI qui ne déroge pas à son excellente réputation. La création musicale est forte d'une infinité de possibilités, grâce à l'intégration de logiciels de création de haute volée. Leur utilisation, couplée à celle d'un arpégiateur intégré, d'un mode accord, des facilités de transposition et des préréglages personnalisés de mappage DAW. Ses excellentes performantes sont servies par une ergonomie et une qualité d'interface qui raviront les amateurs autant que les utilisateurs avertis. On apprécie notamment la qualité du clavier 25 touches, et la fluidité d'utilisation des commandes tant utiles que tactiles.
Caractéristiques
Le M-Audio Keystation 49 MK3 est un clavier maître USB/MIDI compact de 49 touches, idéal pour les musiciens cherchant à contrôler leurs logiciels de production musicale. Il dispose de touches sensibles à la vélocité, de molettes de pitch bend et modulation, et de boutons de transport. Il est compatible avec Mac, PC et iOS, et est livré avec plusieurs logiciels de production musicale.
La troisième version du Launchpad 25, orienté vers le pilotage d’Ableton Live, conserve ses huit potentiomètres non crantés et deux rubans pour le pitch-bend et la modulation. Ce clavier maître midi dispose d’une sortie MIDI au format mini-jack et une entrée pour une pédale de sustain. Les nouveautés “on board” comprennent également un arpégiateur sur quatre octaves qui peut modifier le tempo, le swing, la durée des notes, ajouter des notes aléatoires et inclure des variations de rythme dans l'arpège. Mentionnons aussi la fonction «Fixed Chord» qui permet d’enregistrer la structure d’un accord pour le rejouer ensuite avec un doigt. Les 25 touches sensibles à la vélocité sont dotées d'une nouvelle mécanique de clavier et l’intégration dans la DAW d’Ableton est immédiate avec en bonus, l’accès à la fonction Capture MIDI apparue avec la version 10 de Live.
Après le petit contrôleur 25 notes de la série «A» en toucher semi-lourd, NI présente un nouveau modèle alimenté par USB encore plus abordable de 32 mini-touches. Il reprend les caractéristiques de ses aînés avec les huit encodeurs «Touch Sensitive», un écran oled, deux bandes tactiles pour Pitch Bend / Modulation et différents boutons qui seront mappés automatiquement pour n’importe quel instrument ou effet compatible NKS (Native Kontrol Standard). Le mode Smart Play organise une progression d’accords et gère l’arpégiateur interne tandis que le logiciel Maschine Essentials permet un arrangement depuis le clavier en utilisant la banque de 1,6 Go comprenant les VSTi Scarbee Mark I, Monark, Reaktor Prism ainsi que le logiciel de pré-écoute Komplete Start, avec en bonus Ableton Live 10 Lite. En définitive, le M32 fait clairement partie des claviers midi pas chers et qualitatifs.
Aujourd’hui, un clavier maître MIDI peut aussi bien servir à rentrer des données midi de type notes ou percussions qu’à contrôler son environnement de production. Il doit donc être le plus intuitif possible et s’adapter au pilotage d’une DAW, d’un plug-in, comme d’un mixage ou même d’un ancien synthé MIDI. Suivant ses besoins, on s’orientera donc vers un simple clavier de jeu ou bien vers des versions plus sophistiquées de clavier maître midi incluant joystick, potentiomètres, faders, encodeurs, écran oled, pads RVB, etc.
La qualité de toucher d’un clavier, même mini, s’évalue en fonction de sa réactivité, c’est-à-dire de sa réponse à la vélocité. D’autre part, certains modèles proposent un toucher semi-lesté offrant une vraie résistance mécanique à la frappe. On peut également en interne, disposer de plusieurs courbes de vélocité pour adapter la réponse de la dynamique à son jeu. Quand le modèle intègre des pads, la taille de ceux-ci est à prendre en considération ainsi que la qualité du revêtement en caoutchouc.
Quel logiciel choisir pour un clavier midi ? Si vous partez de zéro, il peut être intéressant de démarrer la MAO avec un ensemble complet contenant le contrôleur associé à un logiciel d’enregistrement MIDI/audio et à un générateur de son. Cette formule appelée «Bundle» est régulièrement proposée par les marques avec leur produit en version téléchargeables incluant souvent des versions «lite» des plus grandes DAW comme Ableton Live, ou encore des packs de samples prêts à l’emploi.
