Amplis guitares

Quel ampli guitare choisir pour débuter ?

Choisir un premier ampli n'a finalement rien de sorcier : un combo (l'ampli et le haut-parleur dans la même caisse), quelques watts si tu joues chez toi, et tu as l'essentiel. Alors oui, le jour où tu joueras avec un batteur il te faudra plus de puissance, mais ça dépend surtout de tes projets, et rien n'empêche de commencer petit (on en reparle plus bas). Bref, tant que tu joues dans ta chambre, mieux vaut un petit combo qui sonne bien à faible volume qu'un gros ampli que tu n'oseras jamais monter.

Parmi les combos guitares d'étude, beaucoup fonctionnent en modélisation, c'est-à-dire qu'un circuit numérique (un petit ordinateur, en somme) imite le son de plusieurs amplis connus. En général ils ont aussi des effets intégrés, un accordeur, une prise casque, parfois une prise USB pour s'enregistrer, etc., de quoi s'occuper un bon moment sans rien acheter d'autre ! Chez nous, ce qui se vend le plus, c'est la gamme Spark de Positive Grid, suivie de nos petits combos Woodbrass, plus simples, et des Katana de Boss.

Lampes, transistors ou modélisation : comment s'y retrouver ?

Beaucoup de guitaristes te diront qu'une lampe a quelque chose de plus « vivant », d'autres préfèrent la netteté d'un transistor, c'est surtout une question d'oreille. Par contre, un ampli à lampes qui couvre tous les styles, du jazz au metal, se fait plus rare. Si tu as envie de tout essayer, tourne-toi plutôt vers les amplis guitare à modélisation, qui enchaînent son clair et grosse saturation d'une simple pression sur un bouton, ou depuis le téléphone pour la plupart.

Dans les amplis guitare à lampes, ce sont des tubes (les fameuses lampes) qui amplifient le signal, et le son réagit à la moindre nuance de ton jeu. Ils sont un peu plus lourds et plus fragiles, leurs lampes s'usent et se remplacent de temps en temps, mais beaucoup de guitaristes ne veulent pas entendre parler d'autre chose, surtout pour le blues et le rock. Le transistor, lui, ne demande quasiment aucun entretien et garde le même son à faible comme à fort volume, d'où sa réputation pour les sons clairs. Et entre les deux, il existe des amplis hybrides, avec une lampe dans le préampli et des transistors pour la puissance.

Quel ampli pour jouer en appartement ?

Pour l'appartement, ce qui met à peu près tout le monde d'accord, ce sont les petits amplis à modélisation (ils sonnent bien même tout bas, et on passe au casque quand il se fait tard). Côté lampes, il existe des modèles de 1 à 5 watts et d'autres où la puissance se règle, de 15 watts à 1 watt par exemple. Attention quand même, à puissance égale, une lampe sonne bien plus fort qu'un transistor : 15 watts à lampes, chez soi, c'est déjà beaucoup ! Et plus que les watts, c'est la façon dont le volume se règle qui compte. Avec un réglage de gain séparé du volume général (le « master »), on garde sa saturation à faible volume ; si au contraire l'ampli doit être poussé pour bien sonner, il faudra le monter à un volume difficile à tenir en appartement.

Si tu as déjà un ampli à lampes qui sonne trop fort chez toi, il y a une parade, les atténuateurs et IR (Two Notes, Universal Audio ou Boss en proposent). On les branche entre la tête et le baffle, ils absorbent une partie de la puissance, et certains permettent même de jouer au casque ou de s'enregistrer, c'est très commode ! Pour jouer vraiment en silence, il y a aussi les amplis casque, qui se branchent directement dans la guitare (les amPlug de Vox, le Katana Go chez Boss ou le Mustang Micro Plus chez Fender). Seul conseil, n'y va pas trop fort sur le volume, au casque on s'en rend beaucoup moins compte !

Quel ampli pour répéter en groupe et jouer sur scène ?

Pour répéter avec d'autres musiciens, c'est une autre histoire : avec une batterie à côté, le petit ampli de la chambre ne suivra pas. Il faudra compter une vingtaine ou une trentaine de watts en lampes, nettement plus en transistors (souvent autour de la centaine). À vrai dire, l'ampli parfait pour la maison et pour la répète n'existe pas vraiment : un ampli taillé pour suivre un batteur paraîtra énorme dans le salon, le petit combo de la chambre sera vite noyé en répétition, et c'est pour ça qu'on voit tant de guitaristes avec deux amplis. Un combo un peu costaud fait très bien l'affaire, et il a l'avantage de se transporter d'un bloc. Ceux qui jouent souvent sur scène finissent en général par passer à une tête d'ampli guitare et un baffle guitare : on choisit son baffle (1x12, 2x12 ou 4x12, selon le nombre de haut-parleurs) et on peut en changer sans toucher à la tête. Un 4x12 en impose, mais mieux vaut être deux pour le porter (et avoir la place dans la voiture). Côté branchements, l'impédance du baffle (4, 8 ou 16 ohms) doit correspondre à celle de la tête, et une tête à lampes ne s'allume jamais sans baffle branché, sous peine de l'abîmer.

Côté marques, quelques repères : Fender, dont les sons clairs ont beaucoup d'adeptes, Marshall pour le crunch british (Vox, Orange et Hiwatt ont aussi leurs fidèles), et pour le metal, les têtes Engl, EVH ou Revv. Les guitaristes déjà bien équipés en pédales d'effets peuvent aussi regarder les préamplis guitare au format pédale, qui se glissent sur le pedalboard. Pour finir, quelques accessoires auxquels on ne pense pas toujours : le footswitch, pour changer de canal au pied (il n'est pas forcément livré avec l'ampli), une housse d'ampli pour le transport et, sur un ampli à lampes, des lampes de rechange JJ ou Groove Tubes. Elles se changent par jeux appairés, et pour celles de puissance il faut parfois refaire un réglage, mieux vaut alors passer par un technicien. Les haut-parleurs guitare Celestion ou Eminence, eux, permettent de changer franchement le son d'un combo. Enfin, si tu joues d'une folk ou d'une classique électro, sache qu'il existe des combos acoustiques dédiés, mieux adaptés à un son de guitare non saturé qu'un ampli de guitare électrique.

Acheter son ampli guitare chez Woodbrass

Rien ne remplace l'essai pour un ampli, de préférence avec une guitare proche de la tienne. C'est pour cela que le magasin guitares de Woodbrass, au 182 avenue Jean Jaurès dans le 19e arrondissement de Paris, a aménagé deux studios d'essai : on y compare plusieurs amplis tranquillement, et à un volume qu'on ne se permettrait jamais chez soi (le magasin est ouvert du mardi au samedi, de 10 h 30 à 19 h). Pour ceux qui se garent au Vinci Park Cité de la Musique, Woodbrass rembourse la première heure de stationnement dès lors que l'achat se fait sur place (l'ampli repart alors avec toi le jour même).

Trop loin de Paris ? Tu peux joindre l'équipe de conseillers au téléphone, par chat ou par e-mail, du lundi au samedi jusqu'à 18 h (à partir de 9 h en semaine, de 10 h le samedi), pour t'aider à trancher entre lampes et modélisation, vérifier qu'une tête et un baffle vont bien ensemble ou trouver la puissance qui convient à ton usage.

Un ampli qui te déçoit peut être renvoyé jusqu'à 30 jours après sa livraison. Quant aux délais, une commande passée avant 12 h 30 sur un ampli en stock Internet est préparée et expédiée le jour même. Si tu veux dépenser moins, regarde aussi le reconditionné (vérifié, garanti 3 ans) et le Stock B (testé, garanti 6 mois), où l'on trouve en ce moment des combos d'étude, nos Woodbrass compris. Et le paiement en plusieurs fois avec Alma reste possible, pratique quand on s'offre une tête et son baffle.